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'''Autocefalia''' o '''autocefalía''' (en griego αυτοκεφαλία, es decir el hecho de tener cabeza propia) es el status de una iglesia dentro de la Iglesia Ortodoxa, cuyo obispo primado no depende de ningún otro obispo de mayor rango. Cuando un [[concilio ecuménico]] o un obispo de jerarquía superior, como puede ser el [[patriarca]] u otro primado, establece una nueva provincia eclesiástica en ejercicio de sus atribuciones, y la provincia constituye una iglesia independiente que permanece en total comunión con la iglesia preexistente (a cuya jerarquía deja de pertenecer), se dice que el concilio o primado le ha conferido autocefalía. Sin embargo, históricamente la autocefalía no siempre ha sido obtenido de esta manera.
== Uso eclesiástico del término ==
El término autocefalía se suele usar respecto de aquellas iglesias ortodoxas que no dependen de ninguna otra y cuyas máximas autoridades no tienen un superior jerárquico perteneciente a otra iglesia o jurisdicción. Por otra parte, todas y cada una de las iglesias ortodoxiasortodoxas, sea cual fuere su status, son responsables por corresponsables con la fe y la vida de las otras. Por lo tanto, cualquier acción de cualquier iglesia está sujeta a la revisión de las otras con respecto a su doctrina, moral, prácticas sacramentales y orden canónico.
== Historia ==
* La [[Iglesia Ortodoxa de Rusia]] simplemente declaró su independencia de la Iglesia Ortodoxa de Constantinopla en 1448, y desde 1589 denominó a su primado como ''patriarca''.
* La [[Iglesia Ortodoxa de Grecia]] se declaró autocéfala en 1833, pero no se le concedió el "tomos" por parte de [[Iglesia Ortodoxa de Constantinopla| Constantinopla]] hasta 1850.
* La [[Iglesia Ortodoxa de Rumanía]] declaró su autocefalía en 1865, ante fuertes protestas de [[Iglesia Ortodoxa de Constantinopla| Constantinopla]], que finalmente reconoció dicha acefalía autocefalía en 1885.
* La [[Iglesia Ortodoxa de Albania]] proclamó su autocefalía en 1922, la que fue reconocida por [[Iglesia Ortodoxa de Constantinopla| Constantinopla]] en 1937.
* La [[Iglesia Ortodoxa de Georgia]] fue concedida originalmente en el siglo V por la Iglesia de Antioquía; luego fue abolida por las autoridades rusas en 1811 (luego de la anexión de Georgia a la Rusia zarista) y restaurada ''de facto'' en 1917. Esta restauración no fue reconocida por la Iglesia de Rusia hasta 1943, y por la Iglesia de Constantinopla hasta 1989.
* La [[Iglesia Ortodoxa de Serbia]] es autocéfala ''de facto'' desde 1832, pero no fue reconocida como tal por la Iglesia de Constantinopla hasta 1879. Algunos sostienen que la autocefalía de la Iglesia de Serbia se remonta al año 1219.
* La [[Iglesia Ortodoxa de Bulgaria]] fue declarada independiente por decreto del sultán otomano, lo que originó una condena por parte del Concilio de Jerusalén en 1872 (en el cual se condenó el [[filetismo]]). El conflicto se solucionó recién reciéntemente, en 1945.
En otros casos, la autocefalía fue concedida por un Concilio Ecuménico:
En los siguientes casos, la autocefalía fue concedida por una "iglesia madre" a una "iglesia hija":
* En 466, la Iglesia de Antioquía elevó al obispo de Mtskheta al rango de [[Catolicós]] de Kartli, con lo cual tornó autocéfala a la Iglesia de Georgia.
* La [[Iglesia Ortodoxa en América]] recibió la autocefalía por parte de la Iglesia de Rusia en 1970 (aunque este acto no ha sido formalmente reconocido por ninguna otra de las antiguas iglesias autocéfalas).
La idea de que cualquier iglesia madre puede conceder autocefalía a una iglesia hija también es controvertida. La concepción moderna de la autocefalía es varios siglos posterior a la formación de la tradición canónica ortodoxa, de modo que los antiguos cánones no abordan directamente la cuestión de la obtención de la autocefalía en el corriente siglo.
Histórica y canónicamente no ha existido una forma única de obtener la autocefalía, porque no existe una ''teología de la autocefalía'' en la doctrina de los [[Padres de la Iglesia]] o en las Sagradas Escrituras. Esta cuestión a ha tenido, en consecuencia, un desarrollo en la praxis de las iglesias ortodoxas.
El único patrón prevaleciente es que la autocefalía es una expresión de toda la comunidad de iglesias ortodoxas y que la voz de dicha comunidad frecuentemente se halla en la cabeza de una de las primeras, la Iglesia de Constantinopla. Las autocefalías que se proclaman sin el asentimiento de Constantinopla, históricamente tienden a ser controvertidas.
